Praten met een collega die kanker heeft
Wat zeg je wel, wat zeg je niet – en hoe blijf je als team in verbinding? Praten met een collega die kanker heeft
Wanneer een collega kanker krijgt, raakt dat niet alleen die persoon zelf – maar het hele team. Collega’s voelen zich vaak machteloos, onzeker of bang om het ‘verkeerde’ te zeggen. Juist in zo’n kwetsbare tijd is het belangrijk dat er ruimte is voor echte, menselijke aandacht. Maar hoe doe je dat op de werkvloer?
In dit artikel geven we je inzichten, tips en praktische handvatten om met compassie én respect om te gaan met een collega die te maken heeft met kanker.
Psycho-educatie: wat gebeurt er bij kanker op de werkvloer?
Een kankerdiagnose heeft bijna altijd een grote impact – fysiek, emotioneel, sociaal én professioneel. De persoon die ziek is, wordt geconfronteerd met:
- Vermoeidheid, pijn of behandelingen
- Angst voor de toekomst
- Verlies van controle of zelfvertrouwen
- Behoefte aan rust of juist verbondenheid
- Schuldgevoelens naar collega’s toe (“ze moeten mij opvangen”)
Maar ook de collega’s worstelen:
- “Mag ik het er wel over hebben?”
- “Wat als ik iets verkeerds zeg?”
- “Moet ik het luchtig houden of juist serieus?”
- “Ik voel me bezwaard dat ik gewoon gezond ben.”
Kortom: een mix van ongemak, betrokkenheid en stil verdriet.
Lees ook Hoe ga je om met kanker binnen je gezin
Wat kun je wel zeggen?
Het is niet erg als je het lastig vindt. Het belangrijkste is dat je laat merken dat je er bent – op een echte, menselijke manier.
Voorbeelden van wat je kunt zeggen:
- “Ik weet niet goed wat ik moet zeggen, maar ik wil je wel laten weten dat ik aan je denk.”
- “Als je ooit wil praten of gewoon even iets anders wilt dan ziekenhuispraat, ik ben er.”
- “Zeg het gerust als je iets van mij nodig hebt – of juist even niet.”
📌 Tip: Luisteren is vaak belangrijker dan praten. Je hoeft niets op te lossen.
Lees ook Hoe ga je om met kanker binnen je gezin
🚫 Wat zeg je beter niet
?
Hoewel het meestal goed bedoeld is, kunnen sommige opmerkingen pijnlijk of onhandig overkomen. Vermijd:
- ❌ “Je moet positief blijven.”
→ Dit kan voelen als een ontkenning van de zwaarte. - ❌ “Mijn tante had ook kanker en die…”
→ Vergelijken werkt meestal niet troostend. - ❌ “Laat maar weten als ik iets kan doen.”
→ Wees concreter (zie tips hieronder). - ❌ “Je ziet er eigenlijk nog best goed uit!”
→ Kan onbedoeld bagatelliserend zijn.
Hoe blijf je als collega of team betrokken?
- Blijf regelmatig even checken: een appje, kaartje of kort gesprekje.
- Wees eerlijk over je eigen gevoelens: “Ik vind het lastig, maar ik wil er graag voor je zijn.”
- Bied concrete hulp aan:
- “Zal ik je werkmail vandaag bijhouden?”
- “Zal ik je even ophalen voor de vergadering?”
- “Wil je dat ik iets vertel in het team, of liever niet?”
- Respecteer grenzen: soms wil iemand juist níet praten over kanker. Dat mag ook.
Als iemand terugkomt op de werkvloer
De werkvloer voelt vaak niet meer hetzelfde na ziekte. Houd rekening met:
- Langzame opbouw of verminderde belastbaarheid
- Veranderd zelfvertrouwen of lichaam
- Emotionele terugvalmomenten
- Onzichtbare klachten (bijv. hersenmist of vermoeidheid)
Tips:
- Vraag wat iemand zelf wil delen – en wat niet
- Focus op vertrouwen en flexibiliteit
- Zoek balans tussen ‘gewoon meedoen’ en rekening houden
Wat kan een werkgever of leidinggevende doen?
Bij MindFitPro begeleiden we ook teams en leidinggevenden bij ziekte en re-integratie. Denk aan:
- Gespreksbegeleiding
- Mentale ondersteuning (ook voor collega’s!)
- Bedrijfstherapie of coaching
- Spoedconsulten bij verzuimstress
Een collega met kanker raakt het hele systeem. Tijdige begeleiding voorkomt uitval van anderen, versterkt teamverbinding en voorkomt overbelasting.
Samenvattend: zo steun je een collega met kanker
- Wees oprecht en menselijk
- Luister zonder te willen fixen
- Vermijd dooddoeners of vergelijkingen
- Bied concrete hulp aan
- Respecteer grenzen én blijf betrokken
Ondersteuning van MindFitPro
Heb je als werkgever of team behoefte aan ondersteuning?
MindFitPro biedt psychologische begeleiding zonder wachttijd. Gericht op de mens, afgestemd op het werk.