Geen bonus bij slapend dienstverband , wat zijn je rechten als werknemer?
Veel werknemers met een slapend dienstverband vragen zich af: heb ik nog recht op bonussen of andere extra’s?
Een recente uitspraak maakt duidelijk dat dit lang niet vanzelfsprekend is.
Maar let op: de uitkomst hangt sterk af van de juridische kwalificatie van de bonus. En precies daar gaat het vaak mis.
Wat speelde er?
Een aantal werknemers was al sinds 2015 arbeidsongeschikt. Na twee jaar ziekte eindigde de loondoorbetalingsplicht en ontvingen zij een WIA-uitkering. Hun arbeidsovereenkomst werd echter niet beëindigd. Dit noemen we een slapend dienstverband.
De aandeelhouder van het bedrijf verkocht in 2019 haar aandelen. Rond die verkoop besloot zij een eenmalige bonus toe te kennen aan werknemers die op een specifieke peildatum een actief dienstverband hadden en recht op loon.
De werknemers met een slapend dienstverband kregen géén bonus.
Zij stapten naar de rechter en stelden dat sprake was van indirecte discriminatie wegens chronische ziekte.
Wat is een slapend dienstverband?
Een slapend dienstverband ontstaat wanneer:
- Een werknemer langer dan twee jaar ziek is
- De loondoorbetalingsplicht is geëindigd
- De arbeidsovereenkomst formeel nog bestaat
Vaak blijft het dienstverband bestaan om betaling van de transitievergoeding uit te stellen. Sinds de uitspraak van de Hoge Raad in de zaak Xella moet een werkgever in principe meewerken aan beëindiging met betaling van de wettelijke transitievergoeding na twee jaar ziekte.
Maar zolang het dienstverband niet is beëindigd, zit je juridisch in een grijs gebied.
Was dit discriminatie?
De werknemers voerden aan dat zij indirect werden benadeeld vanwege hun chronische ziekte. Zij beriepen zich op de Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte.
De rechter oordeelde echter anders.
Waarom?
Omdat de bonus:
- Geen arbeidsvoorwaarde was
- Geen contractueel recht betrof
- Geen onderdeel was van cao of sociaal plan
- Een eenmalige discretionaire gift was van de aandeelhouder
En hier zit het cruciale punt.
De bonus werd niet toegekend door de werkgever als tegenprestatie voor arbeid. Het was volgens de rechter een schenking van de voormalig aandeelhouder.
Dat de onderneming de uitbetaling via de loonadministratie verzorgde, maakte dit juridisch niet anders.
Waarom verloren de werknemers?
De rechter oordeelde dat:
- De aandeelhouder geen werkgever was.
- De bonus geen arbeidsvoorwaarde was.
- De wet gelijke behandeling daarom niet van toepassing was.
Omdat het geen arbeidsvoorwaarde betrof, hoefde de rechter niet eens meer te toetsen of sprake was van verboden onderscheid.
De vorderingen werden afgewezen.
Wat betekent dit voor jou als werknemer?
Dit is een belangrijke les.
Niet iedere bonus is juridisch een arbeidsvoorwaarde.
Het verschil zit in de juridische basis:
- Staat de bonus in je arbeidsovereenkomst?
- Is hij vastgelegd in een cao?
- Is het een structurele regeling?
- Of is het een eenmalige gift zonder verplichting?
Dat verschil bepaalt of je rechten kunt afdwingen.
Bij slapende dienstverbanden is dit extra complex. Je bent formeel nog werknemer, maar zonder loon en vaak zonder actieve arbeidsrelatie. Dat maakt je positie kwetsbaar.
Finale kwijting – nog een belangrijk punt
De werknemers hadden eerder een vaststellingsovereenkomst getekend met finale kwijting.
De aandeelhouder probeerde zich daarop te beroepen.
De rechter wees dat verweer af, omdat de aandeelhouder geen partij was bij die overeenkomst.
Dit laat zien hoe belangrijk het is om scherp te kijken naar wie precies contractspartij is.
Slapend dienstverband? Laat je positie checken.
Zit jij in een slapend dienstverband?
Dan spelen vaak meerdere vragen tegelijk:
- Heb ik recht op een transitievergoeding?
- Moet mijn werkgever meewerken aan beëindiging?
- Mag ik worden uitgesloten van bonussen of regelingen?
- Wat als er sprake is van ongelijkheid of benadeling?
Veel werknemers tekenen te snel een vaststellingsovereenkomst of laten rechten liggen.
En dat kost geld.
MindFitPro helpt werknemers zonder juridische stress
Bij MindFitPro beoordelen wij:
- Of een bonus juridisch een arbeidsvoorwaarde is
- Of er sprake kan zijn van ongelijke behandeling
- Of je werkgever moet meewerken aan beëindiging
- Of je recht hebt op een transitievergoeding
- Of je VSO WW-veilig is opgesteld
In veel gevallen kunnen wij werknemers kosteloos bijstaan, omdat juridische kosten worden meegenomen in de onderhandeling met de werkgever.
Twijfel je over je rechten bij een slapend dienstverband?
Laat je situatie vrijblijvend beoordelen.
Wacht niet tot je te laat bent.
Jouw positie verdient bescherming.